【東京／採訪報導】現在日本因為動漫、影視、文化等，或是政府積極招募外國人才的因素，使學習日文變得相當熱門，為了讓學習日文的外國人有練習會話的機會，株式會社Helte開發出新的遠距教學軟體「Sail」，並安排「高年級」練習夥伴的日本爺爺奶奶們，陪著外國人練習日文口說，同時也能幫助緩解日本高齡化社會所產生的問題。
會有「高年級」練習夥伴的想法，是來自於Helte代表取締役後藤學過去的經歷給他帶來的啟發，他表示，自己的母親是旅行於世界各地的攝影師，雖然時常不在家讓他感到寂寞，但每次都會從各國帶來各式各樣的紀念品，讓他漸漸對世界各地的文化深感興趣。
成年後後藤也踏上周遊各國的旅途，而在這些過程中，他獲得許多來自別人的溫暖，讓他想從事能回報外國人的工作。另外後藤也提到，自己回國要工作前，想要再繼續專精英文，但他發現英文補習班等的學費都很貴，於是就與旅居在美國的奶奶用通訊軟體練習對話，聽奶奶分享美國歷史文化、人生經驗等。
因為想要回報外國人溫暖照顧，再加上與奶奶的對話練習，讓他有了也想讓喜歡日本的外國人有練習日文的機會，後藤也說，雖然現在年輕人可以從Youtube、電影學習到，但跟能從爺爺奶奶們身上學到的經驗比起來還是不一樣，而且日本正面臨高齡化社會，有很多退休但還很有活力的爺爺奶奶們，若能將他們與想學習日文的台灣、東南亞等世界各地、喜歡日本的年輕人連結起來就好，才決定推出「Sail」。
比起一般日文補習班不同的是，後藤說，「Sail」的日本爺爺奶奶們不會稱為老師，更像是夥伴一樣的陪著你練習，除了一般的互相介紹各自國家的觀光景點、食物、文化等，有時候也會扮演聆聽者的角色，聽著你想分享的事，像是這樣的陪伴和學習，不僅能獲得許多新的知識，也能讓社會變得更加健康。
後藤也認為，人與人的聯繫也非常重要，雖然台灣跟日本的關係很好，也有人不這樣認為，但若人與人之間能互相聯繫、理解的話，世界也許會因此變得和平一些，這也是他想透過「Sail」傳達給所有人的理念。
在全世界範圍中，台灣是後藤想最快展開服務的地方，他提到，不僅台灣是他最喜歡的地方，十幾歲在台灣生活時，受到一位法國人的照顧，並教導了許多人生的事情，因為從小沒有父親，他就像是父親一樣，是很重要的存在，想以此來報答他的照顧，也因為他的存在，才能讓的事業順利的發展到現在。
後藤也分享，自己曾經在台灣時，曾經因為身體不舒服想買頭痛藥，結果卻忘記帶錢，但是老闆娘就直接跟他說，因為看他身體好像很不舒服，不用付錢也沒關係，讓他留下印象深刻，並讓他感受到強烈的溫暖，雖然日本也有熱心的人，但是和台灣的不一樣，是沒有距離感、能感受到滿滿的溫暖。
因此後藤也想透過「Sail」，讓拉近人與人的距離，讓彼此之間的心都能更加開放，溫柔、溫暖的對待每一個人，台灣人也好、美國人也好、越南人也好，且不論宗教、年齡、文化，大家互相理解認同，讓這個社會變得更有活力。
「Sail」從2016年創立至今，就已經有126個國家、超過一萬人使用過「Sail」，基本功能都是免費使用，但若付費後，除了可以享有事先預約等功能外，Helte也會將一部份的費用捐贈給弱後國家的學校，後藤表示，有很多未開發國家的學校資源嚴重缺乏，而且那些國家有不少都是會來到日本以技能實習生身份工作的，若能讓他們接受好的學習，不論對他們自己或是日本都有好的幫助。
另外「Sail」也有與各設施、法人、行政機關等合作，推出各種合作方式，除了一般練習對話外，「Sail」正在與神奈川縣，神戶市、奈良市、豊田市等政府合作，安排更多爺爺奶奶成為練習夥伴，不僅是豐富他們的退休生活，也能讓他們保持與社會的聯繫，避免孤獨死的情況發生。
最後後藤也分享到，也有不少外國人和爺爺奶奶因為「Sail」成為忘年之交，像是過去就曾經有好幾位台灣人在來日本旅遊時，專程去拜訪在「Sail」上認識的練習夥伴；另外也有一位住在靜岡的爺爺在「Sail」進行了一千多次對話練，並交到三十個台灣的朋友，並約好在疫情結束後，一定要去台灣見這些外國朋友們。
從去年開始使用「Sail」，來自台北的鍾先生表示，因為身在台灣，平時沒什麼機會可以使用日文跟別人對話，但使用「Sail」後覺得幫助很大，不僅開始能較流暢的講日文，在發音和文法上如果有錯誤的話，練習夥伴都會提醒，特別是有時候一些單字雖然背起來，但實際要用時都會想不出來，透過這樣的練習比較能達到學以致用的目的。
對於與長輩們聊天會不會有隔閡的問題，鐘先生則表示，其實長輩們都很溫柔，都很樂於聊天，像最近都會因為疫情都會聊到台日彼此的狀況，自己有時候也會準備一些介紹台灣節慶、文化等的主題，而曾經有長輩跟他分享過小時候來台灣住的故事，他也為此去找出當時候的地圖，讓聊天多了一些樂趣。
另一位蔡小姐則表示，自己是自學日文，雖然已經考過日檢的N2，但完全沒辦法跟日本人溝通，連來日本遊玩時，也都還是講英文為主，雖然開始使用「Sail」也很緊張講不出來，但練習夥伴們都很和藹可親，像是有一位夥伴就很聊得來，還會專程與朋友去咖啡廳跟夥伴聊天，也有位夥伴因為是日文老師，會準備許多教材來教她。
蔡小姐也說，自己在使用「Sail」期間，不知不覺中讓自己的對話能力變好了，而且，特別是在這疫情期間，很多長輩都不敢出門，親友也很少往來，讓長輩們都很寂寞，網路就變成唯一的對外窗口，還好有「Sail」能與世界各地的人聊天，曾有長輩感謝她願意一起聊天，讓她覺得「Sail」是很有意義。
